Στην καθημερινοτητα,μαγνήτεςείναι πολύ συνηθισμένο πράγμα. Και πριν από χιλιάδες χρόνια, οι εργαζόμενοι της χώρας μας έφτιαξαν την πυξίδα, μια από τις τέσσερις μεγάλες εφευρέσεις, σύμφωνα με τα χαρακτηριστικά του μαγνήτη. Οι μαγνήτες είναι ένα πολύ χρήσιμο πράγμα μέχρι σήμερα. Από κάθε είδους ειδικό ηλεκτρονικό εξοπλισμό μέχρι τα συνηθισμένα εκπαιδευτικά βοηθήματα και παιχνίδια, συχνά διακρίνονται μαγνήτες. Η παρακάτω εικόνα δείχνει έναν μαγνήτη σε σχήμα πετάλου και το κομμάτι μετάλλου που είναι προσαρτημένο σε αυτόν είναι γαδολίνιο (ήχος gá). Αυτό είναι ένα στοιχείο που, όπως ο σίδηρος, το κοβάλτιο και το νικέλιο, έλκεται από μαγνήτες και χρησιμοποιείται ευρέως επί του παρόντος στον τομέα της ενισχυμένης μαγνητικής τομογραφίας.
Ωστόσο, λόγω της φύσης του ίδιου του οξειδίου του σιδήρου, η έλξη του σε σιδερένια αντικείμενα δεν είναι πολύ ισχυρή και ο μαγνητισμός του σταδιακά θα εξασθενήσει με την πάροδο του χρόνου. Σε αυτή την περίπτωση, πώς μπορούμε να φτιάξουμε έναν μαγνήτη που είναι πιο δυνατός και λιγότερο επιρρεπής σε αποσύνθεση; Κάτω από αυτή την προϋπόθεση, δημιουργήθηκαν οι μαγνήτες NdFeB.
Αυτό το είδος μαγνήτη με αντιδιαβρωτική επεξεργασία και γυαλιστερή επιφάνεια είναι μαγνήτης NdFeB, ο χημικός τύπος του είναι Nd2Fe14B. Οι πιο συχνά χρησιμοποιούμενοι μαγνήτες NdFeB είναι κατασκευασμένοι από νεοδύμιο, σίδηρο και βόριο που έχουν πυροσυσσωματωθεί σε υψηλή θερμοκρασία και είναι οι πιο μαγνητικοί τεχνητοί μαγνήτες μέχρι στιγμής. Εάν το βασικό στοιχείο του παραδοσιακού τετροξειδίου του τρισιδήρου είναι ο σίδηρος, τότε ο λόγος για τον οποίο οι μαγνήτες NdFeB έχουν τόσο ισχυρές μαγνητικές ιδιότητες είναι η επίδραση του στοιχείου νεοδυμίου. Τα μέταλλα στην παρακάτω εικόνα είναι νεοδύμιο:
Το νεοδύμιο είναι το τέταρτο στοιχείο στην οικογένεια των λανθανιδικών στοιχείων των σπάνιων γαιών, και όπως ο σίδηρος, το κοβάλτιο, το νικέλιο και το προαναφερθέν γαδολίνιο, μπορούν να έλκονται από μαγνήτες. Επιπλέον, το νεοδύμιο είναι πιο ενεργό στη σειρά λανθανιδών, επομένως οξειδώνεται τόσο εύκολα όσο ο σίδηρος, γι' αυτό και η επιφάνεια του μαγνήτη νεοδυμίου σιδήρου βορίου είναι επικαλυμμένη. Εάν το νεοδύμιο χρησιμοποιείται για την ενίσχυση του μαγνητισμού, τότε ο ρόλος του βορίου δεν μπορεί να υποτιμηθεί. Αυτό το μαύρο πράγμα είναι βόριο:
Στον περιοδικό πίνακα, το βόριο βρίσκεται στα αριστερά του άνθρακα, έτσι πρόσφατα εμφανίστηκε χημεία βορίου παρόμοια με την οργανική χημεία με επίκεντρο τον άνθρακα. Στους μαγνήτες NdFeB, το βόριο είναι ισοδύναμο με έναν μεσολαβητή νεοδυμίου και σιδήρου. Ενώ διασφαλίζει τη σταθερότητα της μοριακής του δομής, το βόριο διευρύνει πολύ τον μέγιστο μαγνητισμό που μπορεί να παράγει μια ουσία, καθιστώντας ολόκληρο τον μαγνήτη εξαιρετικά υψηλό σε μαγνητική απόδοση, επιτρέποντάς του ακόμη και να συλλαμβάνει αντικείμενα 640 φορές το βάρος του.
